作为一部以反映真实乡村校园生活的电影,老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现,但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子:严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处,能够快速地将观众带入到荧幕角色之中,在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。对于影片主题的理解,各路观众众说纷纭,有观众说“结尾老年高适那句‘只要诗在,书在,长安就会在’对应的就是影片主题。”也有观众说“长安三万里就是理想的三万里,片中的诗人们一直在追逐自己的人生理想,这一点很触动我”,还有观众认为“看完电影后感触颇深,长大后理解了现实和理想有多大差距,就像那永远在三万里外的长安城,但正因如此理想才永远绽放光芒。”