为了给观众一个耳目一新的真实感受,影片所用演员,除了男一号孔子用影视界老艺术家谢冬扮演之外,其余大部分用的都是群众演员,剧组曾培训五期演员,其中有国家干部、律师、画家、农民、工人、企业小老板、中医师、道士、大学生、待业青年等社会各阶层的人群。他们演技有的虽然稍显拙朴,但情感真实,更贴近生活,如实反映当年的各种社会现象。剧中塑造的各种人物性格各异,形象鲜活;情节波澜起伏,环环相扣。片中另一场戏,是讲一个年轻运动员被领导问话,他自信地说了一句自己是“大国重器”。话音落地,一堆乒乓球散落的声音,烘托了气氛。于飞透露,这个主意是邓超提出来的,效果很好。