在豆瓣网上,《小美人鱼》的评分为5.2,网友们除了吐槽“美人鱼辣眼睛”,也有人批评“剧情照搬动画不思进取”“表演尴尬”“特效场景虚假”。此外,由于迪士尼1989年的动画版《小美人鱼》未在国内上映过,中国观众虽然熟悉原著童话,但对动画歌曲并没有太多怀旧情结,这也导致真人版电影在中国无法像北美那样形成合家欢式的家庭观影效应。威廉姆斯表示称:“从整部影片的类型来说,这是一部动作喜剧,但人们从来没有严肃对待过动作场面。这就像1930和1940年代的电影一样。管弦乐和场面紧紧相扣,这种风格的配乐,在现代的电影中,并不常见”。